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七
为什么要念阿弥陀佛呢？在知道前，我们还要再了解些佛教知识。十方世界有恒河沙那么多的佛，但在这个地球上成佛，并离我们时代最近的就只是释迦牟尼佛了。真人真事，印度大国一位名叫悉达多的太子，他为众生舍弃了一切，五年访师寻道，六年雪山苦修，他终于修成了一位觉者。佛有很多的称号，如无上士、天人师、世尊等，我们常说的“如来”，便是佛的十号之一。释迦牟尼如来为解决我们众生生死的这个大问题，在世的时候，说了很多的法，这些法里，有讲因果的，有讲苦集灭道的，有讲无常和常的，有讲不生不灭的，有讲空有不离的，有讲真如自性第一义谛的……说偏说圆，无非是为了应对众生不同的根机。大悲的佛陀，他不仅仅把所以生死轮回的原因告诉了我们，更把如何才能跳出轮回的法门理事一并传授给了我们。方法真是太多了，所以有了依不同方法而修的很多宗派，如流传于我国之大乘八宗，现在比较普及的如净宗、密宗、禅宗等。还有一些的宗，比如天台宗法相宗，由于现在修的人并不多，根性对应的并不是大面积人群，所以普及性和流传性较前者都相对差些。

佛陀在他说法的四十九年里，视众生机缘大致分五个时期说教。他说了很多的法，这些法都是不孤起、不虚生的，都是应机施教的，唯独就是《阿弥陀经》，是释迦牟尼佛不请自说。为什么呢？因为这个法，唯佛与佛间方才知晓，方才知道，除此之外九界众生无有可晓，当然也就无有能问了。所以，在《阿弥陀经》中释迦牟尼佛说这是个极其难信之法。佛都说是难信之法，何况我们这些听闻的众生呢！所以净土法门实在有易行易入之方，但又的确是难说难信之法。在这本经里，佛陀告诉他声闻中智慧第一的舍利弗弟子说，在我们这个地球的西方十万亿佛土那么远，有一个叫做极乐世界的地方，那里的教主就是阿弥陀佛阿弥陀佛王。“阿弥陀”是梵语音译，翻译过来就是无量寿、无量光，这尊佛，他有无量的寿无量的光。极乐世界的光遍照十方世界，极乐世界的香普熏无量国土。那个世界真的是太美了，处处是七宝，处处是亭台，处处是善人，处处是菩萨，处处都有各色莲花和百鸟歌唱，处处都是阿弥陀佛法身变化所作。那是一个不可思议的世界，能生到那个世界的人，都将具足无量的神通和无量的寿命。

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八
阿弥陀佛是怎么建成的那个世界呢？原来在多少劫以前，有位叫世自在王的佛出世为众生说法，当时有一个国王，闻佛说法，即刻便发无上道心，弃王位不要，出家修道，名为法藏比丘。这位法藏比丘真是值得我们衷心赞叹的！他当时不但发愿一定要成佛，而且恳请世自在王佛为自己作证：如果我成佛了，我的世界一定要是十方世界中最美的一个！十方世界的一切众生我皆要度脱！

法藏比丘说，如果这个世界我不完成他，我就不会停止我的修行。他请世自在王佛用神力为他展示不同的十方世界，好坏都请要有，智慧勇猛的法藏比丘要通过对这些世界的比较，去建立自己绝顶殊胜的法身世界。世自在王佛即为法藏比丘，广说二百一十亿诸佛刹土，其间“天人之善恶、国土之粗妙，应其心愿，悉现与之。”伟大的法藏比丘闻佛说法经千亿岁那么久的光阴，修行更是用了整整五劫的时间……他终于修成了佛，他就是我们现在知道的阿弥陀佛！他也终于建成了自己超越十方的那个世界——极乐世界！因为法藏比丘在修行时发过四十八个如果不成功我就不成佛的大愿，因他已经成佛，所以四十八大愿真实无虚愿愿圆满。法藏比丘从成佛到现在已经过了多少时间呢？释迦牟尼佛告诉我们说，他成佛以来，已过十劫。

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九
接下来，就到了我们所以念佛的重要部分，必须知道下和我们密切相关的四十八大愿了，有兴趣的朋友可以看看《佛说大乘无量寿经》，那里边说的很详细。这些大愿，有三愿我觉得是我们必须要清清楚楚知道的，因为实在是和我们的生死大事密切相关。

第一个，“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”知道为什么很多人都念阿弥陀佛了吧！因为阿弥陀佛在因地修行（当时为法藏比丘）时就许过这样的大愿，如果想生到我的国土，那你只要念我成佛的名号（阿弥陀佛），不用太多，哪怕只是十念，我就保证你能生到我这里来！就这么简单，但是这里边有三个条件是不能忽略，一个是“至心信乐”。至心是说要你至诚的相信，要把一个心的根扎在极乐世界，凡事不走心。另一个是“五逆”（杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧）的问题。五逆有四个和我们关系不大，只一个“出佛身血”和我们关系挺密切，譬如烧经，打佛像，甚至打骂念佛人都等同于出佛身血，信不信的人切记别着魔用事。再一个就是“诽谤正法”，这个挺难说的，为什么呢，因为口业难防。这一块先不去分别也可，只记得如果你还不理解三宝的教义，那你就不要去评价信仰佛教的人；如果你没有看过经文，那就不要去评价尽心力正在弘法的人；如果你没有人家那么高的觉悟和修为，就不要去和人家谈空说玄，踏实最好，说到底这就是远离谤法的根本。

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关于“十念”的问题，说法不一。有说就是念十句即能往生；有说所以十念，为助其念，其实一念即是善恶皆成，动念即是生净土时，如经中云“爱酪沙弥，生一念爱心，后生酪中作虫。”“若心盛不昧一念生焉。”；有说十念是个表法的说法，如具信诚，一辈子念佛和临终十句都属十念的；有说这个“念”在当时印度为“气”之解，所以，十念就是尽十口气来念，我以前的念佛方式就这样的，尽一气所念二十句名号左右，十口气就是二百左右，这个样子的十念法被很多大德所推崇。其实，“十念”此中要认得理，着相是不足取的，你心不在焉，行与善违，能念之心和所念之佛不能感应道交，那是喊破喉咙也枉然的。我现在念佛是持珠观想念佛，心里所生，口中所出，耳根听闻，指尖所动都是一句佛号，同时一呼一吸都是阿弥陀佛（吸是‘阿弥’呼是‘陀佛’），是“都摄六根，净念相继”。建议初学朋友最好是尽十口气持名念佛，声音不大不小，速度不快不慢（耳根一定要听闻到所念的佛号，此为摄心），不要观想，将来水到渠成，更上根机，自然受用。

第二个大愿就是“设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。”这便是四十八大愿中的“临终接引愿”。阿弥陀佛的这些大愿有一些彼此都是相互连带的，这个欲生我国，就有了“发菩提心修诸功德”的前提。人活着能清醒着念佛，到临终那一刻就未必了，所以阿弥陀佛对我们临终的接引尤显重要。先不需要知道什么是菩提心，也不需要知道如何才是修诸功德，你只要知道如果我们念佛，到我们这个身子终了的时候，阿弥陀佛就会出现在你的面前，这是“现”的意思，就来接我们了。

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大德解释这句是说首先要自心清静的，所谓心清月影现，否则你也看不到阿弥陀佛的接引，这说明信愿行中“行”的重要。也就是这个行，吓退了很多想沾些佛光的人，怕自己这也做不到那也做不到，其实这么想是多余的，我们应该相信自力念佛和他力接引的真实不虚，相信凡夫不能无业，相信带业往生是这个法门的微妙之旨。我个人以为不需要别的，你只要真能信佛就万事俱备，不过这个“信”字可是要信自信他信因果的，否则哪里有那么便宜的事呢。又大修行人所谓定业都是系他不住的，因为明心见性彻见本来后，保之任之，六道在他形同虚幻，无业无佛无可受者。“临寿终时”为生死命根中断的时候，在此之间都为临寿终时，非为“等到气断死亡的时候”，所以大可不必非要等到断气的一刻才决定往生哪里，这便是《弥陀要解》说的“一念相应一念生，念念相应念念生”的因果同时。藕益大师说，人能念佛，便已非娑婆世界人了。有神通的人能看到一些脾气很坏人的头上生有角，有开眼人看很多人都是驴的样子，有念佛人在打坐中看到了极乐世界，并且看到了写着自己名字的莲花……这都是因果不虚当生即得的例子。

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第三个就是“我作佛时，寿命无量，国中声闻天人无数，寿命亦皆无量。假令三千大千世界众生，悉成缘觉，于百千劫，悉共计校，若能知其量数者，不取正觉。”没什么不好意思说的，就奔这个寿命无量来的，实在是很多人的“我执”理上可去，事上难除，在生死这一块说大话是最不足取的，《大智度论》说：“具缚凡夫，有大悲心，愿生恶世，救苦众生者，无有是处。”那根本就是不可能的，为什么呢？因为：“自无忍力，心随境转，自堕三涂，云何能度。”发愿容易行愿难，自己都不会水，还想救人？发心不错，但问你“凭什么”？保证能度自己的人方才也能保证去度别人。如果没有无量的寿命，没有阿弥陀佛阿弥陀佛王在那里讲法，那我们还去那里做什么呢？再赌一把没有保证的生死？到时入胎一迷，出胎再一被境转，颠倒受报，又是图个什么。所以一定要坐个很稳的大船，先了了生死这一根本问题。这个事情不能开一点玩笑，必须要一步上岸瞬间登莲。极乐世界横具四土，非由渐进，生到那里的众生，无论你是什么来路，无论来之前级别如何，九品悉皆不退，都是一个待遇，将来都是寿命无量的大菩萨。在这个地球，我们只能慕名供奉观音菩萨，等你到了极乐世界，她就在你的身边，她就是你的圣友，你看多好啊。极乐世界无有诸苦，但受诸乐，境缘殊胜无可比拟，众生每时每刻都在法的滋润里，觉悟不提高者无有是处，什么五乘二乘的，终究都会回小向大，证得无生法忍后，你有了无量的神通和方便，出入生死而不住生死，天上地下随愿皆往，游戏十方无碍圆融。加油吧！很多今生累世和你有缘的众生都等着因你得度呢。

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极乐世界众生寿命多久呢？阿弥陀佛告诉我们说，假使三千大千世界的所有众生都成“缘觉”（缘觉观缘成道，名为中乘圣人，果位在小乘声闻阿罗汉之上），他们用上他们所有的神通一起来算，也算不出极乐世界每一位众生的寿命到底是多久。缘觉神通不可思议！三千大千世界不可思议！所有众生不可思议！足见，极乐世界众生寿命之长不可思议！

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十
往生极乐的法门有很多，如《华严经》中普贤菩萨劝进善财海众发十大愿导归极乐，“唯此愿王不相舍离，于一切时，引导其前，一刹那中，即得往生极乐世界。”；《法华经》中“若有女人，闻是经典，如说修行，于此命终，即往安乐世界，阿弥陀佛，大菩萨众，围绕住处。”《大宝积经●发胜志乐会》中“若有众生发十种心，随一一心，专念向于阿弥陀佛，是人命终当得往生彼佛世界”；《观无量寿佛经》中：“欲生彼国者，当修三福……”等，这么多的方便法，为什么我们单单要选择念阿弥陀佛呢？这个问题很好回答。就现在人心已末，一致标榜道德底线的时候，以上这些，属实难以普摄群机。请你发个“虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我愿乃尽。”的大愿你敢吗？让你按《法华经》中讲的乘一佛乘你行吗？还别说十种心，经文中说，“随成一心乐欲往生彼佛世界，若不得生无有是处。”你能做到一个就决定往生，那就发个相对简单些的：“于诸众生起于大慈无损害心”你能吗？诸众生是什么概念？大慈是什么概念？先别说无损害心，无损害事谁能敢说？所以，持名念佛，真是我佛慈悲到家的大方便。

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十一
为什么“阿弥陀佛”四字洪名有这么大的威神之力呢？以下我从大德们的开示中汲取资粮整理如下:

第一，阿弥陀佛四字名号是万德洪名，不可思议。
阿弥陀佛在因地修了五劫的时间方才成佛，这个名号本身就是功德的果实，现将这个功德的果实作为我们凡夫因地的初心，我念阿弥陀佛，我心就是阿弥陀佛，阿弥陀佛的万德洪名自然便是庄严了我的心，那就是说，我们的心将被这个名号所感染，我们的心便也就有了这个名号的威神之力，所以，念佛福报功德不可思议。

第二，阿弥陀佛四字名号统摄一切法，不可思议。
我们要想修出三界，亲证本来，便要有个方便的法。佛陀教化众生入道之门有多种，成道之法更是数不胜数，是以用“不二法门”总括其教说之绝对性，又以“八万四千法门”含摄其重重无尽之个别性。

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我国自唐代，祖师依其所修之法，创立各种宗派，如禅宗、净土宗、律宗、华严宗、三论宗、法相宗、密宗、天台宗，称为大乘八宗。这些宗门彼此间是相互贯穿，归元无二的。这里边相对普及的就是禅、密、净宗等，其他宗门由于修的人属实不多，就不提及了。密宗讲身口意三密，持咒结印作观等，这和净土“都摄六根，净念相继”已然相应，又净宗也有“往生咒”和“大悲咒”等，所以我们说念阿弥陀佛四字名号就等于持密；禅宗讲见性成佛，去本再末，参话头起疑情找自性，彻见本来后，再保任绵密，这又和净宗的“一心不乱”念佛相应，所以莲池大师说，净宗念佛法门，赅罗八教，圆摄五宗。一句阿弥陀佛名号就等于了密，也等于了禅，等于统摄了一切法。

万法归一，一归何处？摄一切法入于一法，是为万法归一。相对念佛法门来说，就是归到阿弥陀佛四字名号中去；而若论到一归何处，那么在我们修净土的人里，便是一归极乐。其实，极乐世界并没有超出我们的自性之外，所以，另一层意义上说，一归何处？归到我们的大而无外，小而无内，归到我们不生不灭不来不去的自性里了。

第三，阿弥陀佛四字名号让人彻见本来，不可思议。
净土无修，修因迷有；法无高下，高下因根。净宗念佛法门理事圆融，行持高妙，这是被很多大德一致认为并极力推崇的。佛为觉者，我等众生颠倒妄想，是为不“觉”，是以不觉便是迷有，背觉合尘故是凡夫。又因根机不同，所以面对真理，常怀恐惧，不敢承担。就人来说，不能无念, 不念佛法僧, 就念贪嗔痴，是此恶业如何不起？生死轮回怎能止息？我佛慈悲智者方识：天人师因势利导, 抓住众生不能无念的习气, 善巧方便地用一个“佛念”来代替我们的“妄念”, 使我们在不知不觉中将妄念转为佛念, 将染心换为净心, 潜移默化中，念佛的我们便已经是在转凡成圣横超三界，出离生死往生净土了。